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陈仲丹

毕业于南京大学，博士学位，现任南京大学历史学院世界史专业教授。主要研究范围:英国及英联邦史、和平学、世界文化史、国外汉学。

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晚清有四大中兴之臣——曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，其中以左宗棠最为特别。

左宗棠年少时屡试不第，功名止于举人，转而留意农事，读遍群书，钻研舆地、兵法，最终竟成为清朝后期著名大臣。是什么成就了左宗棠不平凡的一生？

1812年，左宗棠出生于湖南湘阴，生性颖悟，少负大志，虽运气不佳，屡试不第。

但却颇有一番傲骨，自号“今亮”，即当代诸葛亮，自诩“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”。

23岁结婚时，左宗棠更在新房豪迈写下对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”这也成为左宗棠流传甚广的一副对联。

左宗棠擅长写对联，颇有急才。25岁那年，两江总督陶澍回湖南老家省亲，途经醴陵县。

左宗棠恰在当地教书，应县令之请便在县公馆作下此联：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。”

陶澍家中曾得道光帝题匾“印心石屋”，左宗棠以此用典，恰到好处，既表达了故乡人对陶澍的景仰和欢迎之情，又道出了陶澍一生中最引为得意的一段经历。

陶澍见到此联后，立即要求召见左宗棠，一番晤谈，对其才干、见识大为称赞，认为左宗棠有经天纬地之才，遂以总督身份折节下交。

更让人称奇的是，陶澍甚至替儿子求婚，与左宗棠结为儿女亲家。

因此左宗棠虽然科举运气差点，但并非是无才之人，涉猎颇广的他不仅在诗文才赋上有所造诣，还精通地理时政，与林则徐的初次闲谈就让其赞赏不已。

虽经多人推荐，屡遇贵人赏识，但左宗棠并未出山，直到两年后，太平军杀至湖南，他的人生才迎来新的转折。

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1852年，太平军进攻长沙，眼看长沙马上沦陷，此时湖南巡抚张亮基才想起大名鼎鼎的左宗棠，于是急忙派人去请。

当时，左宗棠来不及做任何准备，就被“连绑带拉”进了长沙，入幕巡抚署衙。

在长沙幕府，左宗棠个性强硬鲜明、睥睨一切，甚至得绰号为“左骡子”。

他帮助两任湖南巡抚整饬吏治，罢免、惩办了一批贪官污吏，也得罪了一大批人。

当时，湖广总督官文有一亲戚樊燮，任湖南永州总兵，贪赃枉法。左宗棠不信邪，愤然将樊燮绳之以法。

樊燮咆哮公堂，左宗棠凛然呵斥：“纨绔子弟，国之硕鼠，有何面目见尔列祖列宗？”

结果，官文向咸丰帝诬告左宗棠。朝廷接到奏折后，回复查明情况，“如左宗棠果有不法情事，可即就地正法”。

情况危急，知道消息后的曾国藩、胡林翼等人连忙一面上折解释情况，一面让在京好友郭嵩焘等人帮助营救。

郭嵩涛当时是南书房的翰林院编修，他有个同事叫潘祖荫，苏州人，名门之后，文采卓越。郭不便直接替左宗棠求情，便委托他写个救人折子。

正是在这道奏折中，潘祖荫讲述了事情缘由，写下了被后人称为“千古佳句”的“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，成功打动了咸丰帝，左宗棠“躲过一劫”。

此后，他南征北战，创建楚军，短短数年间，从一介布衣跃为封疆大吏。

但他的功勋并不止于此。十九世纪后期，新疆被外敌所占，而朝中有大臣抛出“放弃新疆、专务海防”主张，舆论汹汹，新疆眼看不保。

左宗棠上奏朝廷，痛陈利害，力主西征、捍卫疆土，终获钦差大臣督办新疆军务大权。

他多方筹措兵员、武备、军饷、粮运，指挥西征军克服了常人难以想象的困难，打败阿古柏悍匪；暮年更抬棺出征，亲率大军驱逐沙俄侵略者，收复全疆。

已是垂垂老矣的他为何仍一身肝胆？家书中，左宗棠曾袒露心迹：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”

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在左宗棠旧居柳庄的门楼两侧，左宗棠题撰了这样一副楹联：“慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华。”

短短12个字，体现了左宗棠谨慎交友、勤奋耕读、安于寒素、力克浮华的家教思想。

这是他高度概括的人生体悟，也是对子孙后代的深深期许和谆谆告诫。

左宗棠自己十分廉俭，“不欲以一丝一粟自污素节”，每任职一地，均张贴告示禁止送礼，族人同乡、世谊亲友及部下凡有请托带来礼物者，一概不收。

因长年伏案书写，衣袖容易磨破，左宗棠便在衣袖外加了一层袖套。这个独特的服饰被人敬称为“宫保袖”，曾经流行于西北大营。

家中用度，左宗棠也严格控制。家里十几口人，他每年仅寄给二三百两银子，一点都不多寄，以至于家用拮据，夫人周诒端长年患病都无钱买药。

据《清史稿》记载，左宗棠的好友、时任湖北巡抚的胡林翼得知这一状况后，专门写信给湖南巡抚：“左公不顾家，请岁筹三百六十金（银子）以赡其私……公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之。”

同治十一年（1872年），他的次子左孝宽因家中人口增加，长沙旧居已不敷用，于是在未征得父亲同意的情况下，加盖和改作居屋多用了六百金。

左宗棠得知此事后，对孝宽作了严厉批评和训斥：“贫寒家儿忽染脑满肠肥习气，令人笑骂，惹我恼恨。”

“自奉宁过于俭，待人宁过于厚”，这是左宗棠一生信奉笃行的原则，他认为“惟崇俭才能广惠”，自己处处节省，才能够广泛周济他人。

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